求人とは一般に、企業・団体など事業者が、雇用したいとする者を、一般の市民（学校卒業見込みの者を含む）から募集することを指します。正社員、アルバイトやパートタイマーなど、雇用形態についても、労働条件と共に募集する際に明示します。
企業などの事業の展開により、人手が足りなくなることがあります。
たとえば、軽微な場合は現有スタッフの勤務時間の増加（残業）などで補うことが多いですが、実質的に限度があり、また、労働基準法に基づく労使協定（いわゆる36協定）で定める上限時間を超えることはできません。あるいは、定年退職による欠員の補充、また、事業内容によっては特定分野の能力（スキル）を持った者を必要とすることもあります。
以上のような場合に、事業者は労働力もしくは一定のスキル・ノウハウの確保のために、労働者の雇用の必要性が生じるため、求人募集がなされます。